Diccionario de Derecho Penal
realizado y actualizado por el equipo de abogados penalistas de Palladino Pellón & Asociados
Glosario | Diccionario Legal Penal
¿Se encuentra ante un procedimiento penal y necesita aclarar alguna cuestión?
En el ámbito del derecho penal es frecuente encontrarse con conceptos jurídicos, expresiones procesales y términos técnicos que pueden generar dudas o resultar complejos. Con el objetivo de facilitar su comprensión, hemos elaborado este glosario de derecho penal que recoge las definiciones más habituales de esta materia.
Es posible consultar cualquier término mediante el buscador o a través del listado alfabético, organizado de la A a la Z, de forma ágil y accesible.
Tanto para quienes buscan una primera aproximación como para quienes necesitan aclarar conceptos concretos, esta guía ofrece un recurso útil de consulta en cualquier momento. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este recurso tiene una finalidad meramente informativa; para tratar asuntos legales, le aconsejamos contar siempre con el apoyo de un abogado especializado.
Asimismo, si no se encuentra algún término o se requiere una aclaración específica, quedamos a su disposición para atender cualquier consulta. Puede contactar con nuestro equipo de abogados expertos a través del teléfono +34 651 07 12 89 o para su mayor comodidad, utilizando el formulario de consulta que encontrará disponible al final de esta página. Estaremos encantados de resolver sus dudas de manera personalizada.
Los términos esenciales del derecho penal
A
Absolución
Decisión judicial, que declara inocente a una persona acusada de un delito. Esta resolución la libera de toda responsabilidad penal, generalmente por considerar que las pruebas presentadas durante el procedimiento son insuficientes para demostrar su culpabilidad.
Acoso sexual
El acoso sexual consiste en solicitar favores de carácter sexual, para uno mismo o para un tercero, dentro de una relación laboral, educativa, de prestación de servicios o similar, cuando dicha conducta genera en la víctima una situación intimidatoria, hostil o humillante.
Acusado
Persona física o jurídica contra la que se ha formulado acusación en un proceso penal por atribuírsele la comisión de un delito.
Agravante
Circunstancia específica que concurre en la comisión de un delito y que aumenta su gravedad. Su presencia justifica la imposición de una pena más severa al autor del hecho.
Agresión sexual
Cualquier acto que atente contra la libertad sexual de otra persona sin su consentimiento.
Agresión sexual
Delito en el que incurre el que realice cualquier acto que atente contra la libertad sexual de otra persona sin su consentimiento.
Allanamiento de morada
Delito que comete un particular que, sin habitar en ella ni contar con causa o justificación legal, entra en morada ajena o permanece en la misma contra la voluntad de su morador.
Alzamiento de bienes
Delito que comete quien se “alce” con sus bienes en perjuicio de sus acreedores. Se aplica también, a aquel que con el mismo fin, realice actos de disposición patrimonial o dé lugar a obligaciones que dilaten, dificulten o impidan la eficacia de un embargo o de un procedimiento ejecutivo o de apremio, judicial, extrajudicial o administrativo, iniciado o de previsible iniciación.
Alzarse
La acción de alzarse, consiste jurídicamente en ponerse voluntariamente en una situación de insolvencia, mediante cualquiera de las formas previstas en el Código Penal, pudiendo ser esta total o parcial, real o simulada.
Amenaza
Acto por el cual se expresa la intención a otro de causarle “un mal”, que puede estar dirigido a la persona del amenazado o a otras personas vinculadas a este, como por ejemplo a un miembro de su familia.
Antijuridicidad
Elemento esencial del delito que refiere a la existencia de una conducta que es ilícita o contraria a la ley.
Apropiación indebida
Delito que comete quien recibe dinero, bienes u otros efectos con la obligación de entregarlos o devolverlos, pero, en lugar de hacerlo, se los apropia para sí mismo o para un tercero en perjuicio del legítimo propietario.
Asesinato
Delito que consiste en causar la muerte de otra persona cuando concurre alguna de las circunstancias previstas en la ley, como la alevosía, el precio, recompensa o promesa, el ensañamiento —aumentando deliberada e inhumanamente el dolor de la víctima— o la finalidad de facilitar la comisión de otro delito o evitar su descubrimiento.
Atenuante
Circunstancia que disminuye la gravedad de un delito o la responsabilidad criminal de su autor. Su presencia puede dar lugar a una reducción de la pena.
Audiencia preliminar
Acto procesal previo al juicio oral cuya finalidad es la admisión de las pruebas propuestas, la posible conformidad de las partes y la depuración de cuestiones que puedan impedir la celebración del juicio, como causas de suspensión o la eventual nulidad de pruebas por vulneración de derechos fundamentales.
Autor
Persona que realiza el hecho delictivo por sí misma, conjuntamente o por medio de otro del que se vale como instrumento. También se incluyen en esta categoría quienes inducen directamente a su ejecución o cooperan con un acto sin el cual el delito no se habría llevado a cabo.
Autoridad
Persona que por sí sola o como miembro de alguna corporación, tribunal u órgano colegiado tiene mando o ejerce jurisdicción propia. En todo caso, tienen la consideración de autoridad los miembros del Congreso de los Diputados, del Senado, de las Asambleas Legislativas de las Comunidades Autónomas y del Parlamento Europeo. Tienen también la consideración de autoridad los funcionarios del Ministerio Fiscal y los Fiscales de la Fiscalía Europea.
B
Bien
Elemento material o inmaterial susceptible de valoración económica y de ser objeto de derechos y relaciones jurídicas.
Bigamia
Delito que comete quien contrae un nuevo matrimonio estando vigente un matrimonio anterior legalmente válido.
Blanquear
Término que se emplea para referirse a los actos que configuran el delito de blanqueo de capitales (Tipo penal que también es conocido como lavado de dinero o lavado de activos).
Blanqueo de capitales
Delito que consiste en realizar actos de adquisición, posesión, utilización, conversión o transmisión de bienes, o cualquier otro acto dirigido a ocultar o encubrir su origen ilícito, o prestar ayuda a aquel que haya incurrido en estas conductas, con el fin de eludir sus consecuencias.
Bufete
Despacho de un abogado.
Butrón
Agujero hecho intencionalmente en la pared, en el techo o en el suelo, con el fin de acceder a un espacio en el que se perpetrará un robo.
C
Cadena de custodia
Procedimiento que garantiza la autenticidad e integridad de los indicios y pruebas recogidos en la escena de un delito, asegurando que estos no han sido alterados desde el momento de su hallazgo, a lo largo de las distintas fases del proceso penal, hasta su presentación en el juicio.
Calumnia
Delito contra el honor, que consiste en imputar falsamente a otra persona la comisión de un delito.
Ciberdelito
También denominado delito informático, es toda actividad criminal que se comete utilizando medios informáticos, sistemas tecnológicos o redes como internet, ya sea como instrumento para la comisión del delito o como objetivo del mismo.
Cohecho
Delito de corrupción cometido por una autoridad o funcionario público que solicita, acepta o recibe un beneficio indebido de cualquier tipo, a cambio de realizar, omitir o retrasar un acto propio de su cargo.
Cómplice
Persona que, sin ser el autor del delito, coopera en su ejecución mediante actos anteriores o simultáneos que facilitan su comisión.
Condena
Resolución judicial, contenida en una sentencia, que declara la culpabilidad de un acusado e impone la pena correspondiente por el delito cometido.
Crimen
Término de uso común que se emplea para referirse a un delito grave, especialmente cuando se atenta contra la vida, como en el homicidio o el asesinato.
Culpabilidad
Elemento del delito que permite reprochar el hecho a su autor y exigirle responsabilidad penal.
D
Delito
Acción u omisión que se encuentra descrita y sancionada por la legislación penal. Para que una conducta sea considerada delito, debe ser típica (prevista en la ley), antijurídica (contraria al ordenamiento jurídico) y culpable (imputable a su autor).
Delito de odio
Conducta delictiva que consiste en actos de odio, hostilidad, discriminación o violencia contra un grupo, una parte del mismo o contra una persona determinada por razón de su pertenencia a aquel, por motivos racistas, antisemitas, antigitanos u otros referentes a la ideología, religión o creencias, situación familiar, la pertenencia de sus miembros a una etnia, raza o nación, su origen nacional, su sexo, orientación o identidad sexual, por razones de género, aporofobia, enfermedad o discapacidad.
Delito doloso
Delito cometido con conocimiento y voluntad. El autor es consciente de la ilicitud de su conducta y asume o acepta las consecuencias que pueden derivarse de su acción.
Delito grave
Infracción penal que la ley castiga con una pena de especial gravedad, como la prisión permanente revisable, la prisión superior a cinco años o la inhabilitación absoluta.
Denuncia
Mecanismo mediante el cual, es posible informar a las autoridades, de la posible existencia de unos hechos que podrían ser constitutivos de un delito.
Detención
Privación temporal de la libertad de una persona por parte de una autoridad, en el marco de una investigación penal, con el fin de asegurar su disponibilidad ante la justicia.
Documento
Desde el punto de vista penal, se considera documento, a todo soporte material que exprese o incorpore datos, hechos o narraciones con eficacia probatoria o cualquier otro tipo de relevancia jurídica.
E
Encausado
Persona contra la que se dirige formalmente el procedimiento penal como resultado de las diligencias practicadas, al existir indicios racionales suficientes de que puede ser responsable criminal de los hechos objeto del proceso.
Estafa
Delito que comete quien, con ánimo de lucro, emplea un engaño suficiente para provocar un error en otra persona, induciéndola a realizar un acto de disposición patrimonial en perjuicio propio o de un tercero.
Eximente
Circunstancia que, de concurrir en la comisión de un hecho delictivo, libera total o parcialmente de responsabilidad penal a su autor. Ejemplos comunes son la legítima defensa, el miedo insuperable, o el estado de necesidad.
Extradición
Procedimiento de cooperación internacional mediante el cual un Estado entrega a una persona a otro Estado que la reclama para ser juzgada por un delito presuntamente cometido o para el cumplimiento de una condena ya impuesta.
F
Falsificación
Delito que consiste en la creación, modificación o alteración fraudulenta de documentos, moneda, sellos u otros objetos con apariencia de autenticidad, realizada con la finalidad de inducir a error a terceros y obtener un beneficio ilícito, ocasionando un perjuicio económico o jurídico.
Falta
Infracción penal de escasa gravedad que, en la legislación española, fue suprimida tras la reforma del Código Penal operada por la Ley Orgánica 1/2015, de 30 de marzo, siendo sustituida en su mayoría por los actuales delitos leves o, en algunos casos, despenalizada y reconducida al ámbito civil o administrativo.
Fiscalía
Autoridad pública encargada de promover la acción de la justicia en defensa de la legalidad, de los derechos de los ciudadanos y del interés público tutelado por la ley, de oficio o a petición de los interesados, así como de velar por la independencia de los tribunales y procurar ante éstos la satisfacción del interés social.
Flagrancia
Situación en la que una persona es sorprendida y detenida en el preciso momento en que está cometiendo un delito o inmediatamente después, con objetos o en circunstancias que evidencian su participación.
Funcionario público
Se considera funcionario público, a todo el que por disposición inmediata de la Ley o por elección o por nombramiento de autoridad competente participe en el ejercicio de funciones públicas.
H
Habeas corpus
Procedimiento judicial de carácter urgente destinado a proteger el derecho fundamental a la libertad. Permite que cualquier persona detenida ilegalmente sea llevada de inmediato ante un juez para que este decida sobre la legalidad de su detención.
Homicidio
Delito que consiste en causar la muerte de otra persona. Según la forma en la que se cometa el hecho, nuestro ordenamiento jurídico distingue entre el homicidio doloso, imprudente, preterintencional y el asesinato.
Hurto
Delito que consiste en el apoderamiento de un bien mueble ajeno, sin el consentimiento de su propietario, con ánimo de lucro, sin emplear fuerza en las cosas ni violencia o intimidación sobre las personas.
I
Imputabilidad
Capacidad de una persona para comprender la ilicitud de sus actos y para actuar conforme a ello. Se trata de un requisito indispensable para el juzgamiento y para atribuir responsabilidad penal.
Imputado
Expresión sustituida por "investigado o encausado" por el Artículo único 21.3 de la Ley Orgánica 13/2015, de 5 de octubre.
In dubio pro reo
Principio fundamental del derecho penal que establece que, en caso de duda sobre la culpabilidad de un acusado, el Juez o Tribunal deben dictar una sentencia a su favor (absolución). Literalmente significa "en caso de duda, a favor del reo".
Incendio provocado
Provocar un incendio consiste jurídicamente en producir combustión en un objeto con riesgo de propagación.
Inimputabilidad
Condición de una persona que, en el momento de cometer un hecho delictivo, carece de la capacidad para comprender la ilicitud de sus actos o de actuar conforme a ello, lo que impide la atribución de responsabilidad penal.
Injuria
Delito contra el honor que consiste en una acción o expresión de carácter grave, que ofende la dignidad o el decoro de una persona, menoscabando su fama o atentando contra su propia estimación.
Investigado
Persona a la que se le atribuye la posible participación en un hecho delictivo durante la fase de investigación de un proceso penal.
Irretroactividad
Principio jurídico según el cual las leyes penales no pueden aplicarse a hechos cometidos antes de su entrada en vigor, salvo que la nueva ley sea más favorable para el acusado o condenado.
J
Juicio oral
Fase principal y pública del proceso penal en la que, ante un juez o tribunal, la acusación y la defensa presentan sus pruebas y argumentos para que se dicte una sentencia sobre la culpabilidad o inocencia del acusado.
Jurisdicción
Facultad que tienen los jueces y tribunales para intervenir en un asunto y hacer cumplir sus decisiones. Esta potestad se ejerce dentro de unos límites fijados por la ley, que determinan en qué asuntos puede y debe actuar cada órgano judicial según la materia o el territorio.
L
Lavado de activos
Sinónimo de blanqueo de capitales.
Lavado de dinero
Sinónimo de blanqueo de capitales.
Lesión
Todo daño causado en la integridad corporal o en la salud física o mental de una persona, realizado con intención y por cualquier medio.
Libertad condicional
Situación por la que una persona condenada a una pena de prisión, al alcanzar la fase final de la misma, puede cumplir el resto de esa condena en libertad, siempre que satisfaga determinados requisitos legales, observe buena conducta y quede sujeta a condiciones cuyo incumplimiento puede dar lugar a su revocación.
M
Malversación
Delito de corrupción cometido por una autoridad o un funcionario público que, con ánimo de lucro, se apropia o consiente que un tercero, con igual fin, se apropie del patrimonio público que tiene a su cargo por razón de sus funciones o en ocasión de las mismas.
Medida de seguridad
Consecuencia jurídica de naturaleza penal, de carácter preventivo, que se impone a determinados sujetos que han cometido un delito y presentan peligrosidad criminal, con la finalidad de evitar la comisión de nuevos delitos y favorecer su reeducación o reinserción social. Se pueden clasificar en privativas de la libertad y no privativas de la libertad.
Ministerio Fiscal
Sinónimo de Fiscalía.
Multa
Sanción de carácter económico que obliga a la persona condenada a pagar una cantidad de dinero como castigo por la comisión de un delito o un delito leve.
N
Negligencia
Falta de la diligencia, prudencia o cuidado debidos en el cumplimiento de una obligación o función, que genera un riesgo o un daño a un tercero y puede dar lugar a responsabilidad civil o penal.
Non bis in idem
Principio fundamental del derecho que prohíbe que una persona sea juzgada o castigada dos veces por los mismos hechos.
Notificación
Acto de comunicación procesal mediante el cual un Juzgado o Tribunal pone en conocimiento de las partes una resolución, sentencia, auto, citación u otra actuación relevante del procedimiento.
O
Omisión
Abstenerse de realizar una acción que la ley obliga a llevar a cabo.
Orden de alejamiento
Medida de protección cuya finalidad es evitar el riesgo de reiteración delictiva por parte del investigado o condenado respecto de la víctima, prohibiéndole acercarse a ella, a su domicilio, lugar de trabajo o a cualquier otro lugar que frecuente.
Orden de protección
Conjunto de medidas penales, civiles y sociales que un Juzgado o Tribunal adopta para proteger integralmente a una víctima de violencia doméstica o de género, limitando las conductas del agresor y activando mecanismos de asistencia.
Orden de registro
Autorización judicial que permite a las fuerzas y cuerpos de seguridad entrar y registrar una propiedad privada cuando se sospecha que en ella se ha cometido un delito, pueden hallarse pruebas o con el fin de detener a un sospechoso.
P
Pena
Consecuencia prevista por la ley e impuesta por un Juez o Tribunal a quien ha sido declarado culpable de un delito, con el fin de castigarle, prevenir la comisión de nuevos delitos, resarcir a la víctima u ofendido, rehabilitar al condenado y proteger a la sociedad. La pena puede ser: privativa de libertad, privativa de otros derechos o multa.
Prisión
Pena que consiste en la privación temporal de la libertad de una persona, que debe cumplirse en los establecimientos penitenciarios previstos por la ley.
Procesado
Persona contra la que se ha dictado auto de procesamiento en un procedimiento sumario, al existir indicios racionales de criminalidad suficientes sobre su participación en un delito.
Prohibición de comunicación
Medida que impide al investigado o condenado, contactar con la víctima, o con aquellos de sus familiares u otras personas que determine el Juez o Tribunal.
Q
Querella
Escrito por el cual un particular, una persona jurídica o el Ministerio Fiscal ponen en conocimiento de un órgano judicial la existencia de hechos que pueden constituir delito, manifestando además su voluntad de intervenir en el procedimiento como parte acusadora.
R
Reincidente
Persona que vuelve a cometer un delito después de haber sido condenada por otro de naturaleza similar. Esta circunstancia puede ser considerada un agravante y dar lugar a una pena mayor.
Robo
Delito que consiste en sustraer un bien mueble ajeno, con ánimo de lucro, cuando para llevarlo a cabo se emplea fuerza en las cosas o violencia o intimidación sobre las personas.
Robo con fuerza
Modalidad de robo que implica el uso de la fuerza sobre objetos o elementos materiales y no directamente sobre las personas.
Robo con intimidación
Modalidad de robo en la que se utiliza una amenaza grave, inmediata y creíble para doblegar la voluntad de la víctima y conseguir el apoderamiento de un bien.
Robo con violencia
Modalidad de robo que se comete mediante el uso de fuerza física directa contra la víctima, con el objetivo de vencer su resistencia.
S
Sanción
Consecuencia jurídica negativa o castigo que la ley asocia a la comisión de un acto ilícito, en el ámbito penal, administrativo, civil, laboral, fiscal, etc.
Sujeto activo
Persona física o jurídica que realiza la acción u omisión descrita en el tipo penal. Es quien comete el delito.
Sujeto pasivo
Persona física o jurídica que resulta afectada o lesionada por la comisión de un delito. Es la víctima directa o indirecta de los hechos.
Sustracción de menores
Delito que comete un progenitor o sus familiares directos, al trasladar de su lugar de residencia habitual o retener a un hijo menor de edad, sin el consentimiento del otro progenitor, incumpliendo una resolución judicial sobre su custodia.
T
Tentativa
Existe tentativa de delito, cuando el autor inicia la realización del hecho, practicando todos o parte de los actos necesarios para su ejecución, pero no logra consumarlo por causas ajenas a su voluntad.
Terrorismo
Delito que consiste en la comisión de actos graves de violencia o intimidación con la finalidad de subvertir el orden constitucional, alterar gravemente la paz pública o infundir un estado de terror en la población para lograr objetivos políticos, ideológicos o religiosos.
Testigo
Persona que, sin ser parte en el proceso, declara con la obligación de decir la verdad, ante un Juez o Tribunal, sobre hechos que ha presenciado o de los que tiene conocimiento, con el fin de contribuir a su esclarecimiento.
Tipicidad
Elemento esencial del delito que consiste en la exigencia de que la conducta concreta se ajuste de forma exacta a la descripción que de ella establece la ley penal.
Trata de personas
Delito que consiste en la captación, transporte, traslado, acogida o recepción de personas, mediando violencia, intimidación, engaño o abuso de una situación de superioridad, necesidad o vulnerabilidad, con la finalidad de su explotación. Estas prácticas incluyen fines tales como la imposición de trabajos forzados, la esclavitud, la mendicidad, la explotación sexual, la utilización para la comisión de actividades delictivas, la extracción de órganos o la celebración de matrimonios forzados.
U
Usurpación
Delito por el que se castiga a quien, con violencia o intimidación, ocupe un inmueble o usurpe un derecho real inmobiliario ajeno, así como a quien, sin la debida autorización, ocupe un inmueble, vivienda o edificio ajenos que no constituyan morada, o se mantenga en ellos contra la voluntad de su titular.
V
Venia
Permiso solicitado para realizar una actuación. En el ámbito jurídico, se emplea tanto para pedir la palabra ante el juez o tribunal durante una vista, como entre abogados, en señal de respeto, para intervenir en reemplazo de otro letrado.
Veredicto
Decisión emitida por un jurado popular tras la celebración de un juicio ante el Tribunal del Jurado, en la que se pronuncia sobre la existencia de los hechos, la participación de la persona acusada y su culpabilidad o inocencia.
Vigente
Término que, referido a una norma, indica que se encuentra en vigor y resulta aplicable.
Violación
Agresión sexual que consiste en acceso carnal por vía vaginal, anal o bucal, o introducción de miembros corporales u objetos por alguna de las dos primeras vías.
Violencia asistencial
Violencia ejercida sobre personas que, por su especial vulnerabilidad, se encuentran sometidas a custodia o guarda en centros públicos o privados.
Violencia de género
Manifestación de la discriminación, la situación de desigualdad y las relaciones de poder de los hombres sobre las mujeres, y que se ejerce sobre éstas por parte de quienes sean o hayan sido sus cónyuges o de quienes estén o hayan estado ligados a ellas por relaciones similares de afectividad, aun sin convivencia. Comprende todo acto de violencia física y psicológica, incluidas las agresiones a la libertad sexual, las amenazas, las coacciones o la privación arbitraria de libertad.
Violencia doméstica
Se considera violencia doméstica o familiar aquella que, de forma habitual, se ejerce sobre alguno de los sujetos pasivos previstos en el Artículo 173.2 del Código Penal. En este sentido, se castiga a quien ejerce violencia física o psíquica contra personas con las que posee un vínculo afectivo o familiar o contra personas con las que convive, quedando excluidos los supuestos que dan lugar a la agravante de género.
Vista oral
Momento del juicio oral en el que las partes intervienen ante el Juez o Tribunal exponiendo sus argumentos y practicando las pruebas admitidas, a través de interrogatorios, declaraciones de testigos, peritos, entre otros medios.
X
Xenofobia
Aversión exagerada a lo extranjero o a los extranjeros.
Xenófobo
Persona que siente o manifiesta xenofobia.
Y
Yacer
Respecto de una persona, expresión utilizada para indicar que se encuentra echada o tendida.
Z
Zona
Parte de terreno o de superficie encuadrada entre ciertos límites.
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